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在有着“天赐福地”之称的山东省文登市天福山山巅之上，巍然耸立着一座标志性的建筑物——天福山起义纪念塔。这座纪念塔是山东人民于1972年为纪念天福山起义这一威震胶东的抗日武装起义而修建的。
天福山起义纪念塔雄伟挺拔、气势磅礴，整座塔全部由当地青石和大理石精雕细刻而成，高12.24米，分为塔基和塔身两部分。塔身镶嵌着晶莹平润的大理石，正面镌刻着郭沫若手书“天福山起义纪念塔”8个雄浑大字。塔基阳面阴刻仿毛泽东手迹的“星星之火可以燎原”，其他三面刻有500余字的工笔楷书碑文《天福山起义纪略》，内容如下：
一九三七年芦沟桥事变后，日本帝国主义大举进犯。由于国民党反动派消极抗日、积极反共，使平津相继沦陷，在中华民族生死绝续的关头，中国共产党砥柱中流，高举着抗日救国大旗，站在抗日最前线，团结民众，浴血奋战，拯祖国于危亡，救民族于水火。
中共胶东特委，遵照毛主席“全中国人民动员起来，武装起来，参加抗战”的伟大指示，发动群众，组织群众，准备武装起义。是年十二月二十四日晨，一声号令，工人、农民、革命知识分子揭竿而起，前呼后拥，云集此山。在“打倒日本帝国主义”、“中华民族解放万岁”的口号声里，一面红旗披朝霞，迎旭日，在天福山头高高飘扬，映红了胶东大地。特委书记理琪同志代表上级党委庄严宣布“山东人民抗日救国军第三军”正式成立。顿时，群情激愤，斗志昂扬。胶东人民第一支抗日救国子弟兵光荣诞生了！这就是著名的天福山起义。
起义大军初试锋芒，横扫敌顽，与日寇激战于牟平城南之雷神庙。这震惊敌胆的胶东人民抗日第一仗，坚定了人民抗战必胜信心。尔后，抗日烽火遍及胶东。根据地迅速扩大巩固，为全中国的解放做出了贡献。
天福山起义是毛主席无产阶级革命路线的伟大胜利。胶东人民跟党走，斗志坚，前赴后继，气壮河山，用鲜血写成了民族解放的英雄史篇。
天福山起义的革命精神永放光芒！
一九七二年十二月二十四日
这篇慷慨激昂的碑文，生动再现了天福山起义的全过程，展现出胶东军民抗击日本侵略者的坚强决心。
红旗插上天福山
1937年七七事变后，中华民族陷入了严重危机，在这关系生死存亡的紧要关头，胶东特委遵照北方局和山东省委的指示，积极开展统战工作，与胶东各地的国民党地方政府达成了合作抗日的协议。12月初，日军从海上登陆青岛，准备进攻烟台，胶东地区的战争形势日趋紧张。当日寇的魔爪正伸向胶东人民之时，刚被营救出狱的胶东特委书记理琪奉命回到胶东，开始着手整顿党组织、重建胶东特委，并于12月15日晚在天福山脚下的沟于家村召开了特委扩大会议。会上，理琪传达了山东省委的相关指示，并最终一致决定于12月24日在地处偏僻、敌人统治力量薄弱、群众基础较好的文登县天福山发动武装起义；组建以昆嵛山红军游击队为骨干力量的“山东人民抗日救国军第三军”。
12月24日深夜，理琪带领中共胶东特委的同志，披着月光，顶着寒风，登上了天福山。他们在山上的玉皇庙里连夜研究制定起义计划。天刚亮，于得水率领的昆嵛山红军游击队便雄赳赳气昂昂地赶来了，随后，胶东其他地区零星参加起义的同志也相继赶到天福山，一共有80多人。一切准备就绪后，起义仪式正式开始。首先，理琪代表胶东特委作了关于当前抗战形势和我们的任务的讲话。随后，他庄严宣布“山东人民抗日救国军第三军”正式成立，并将“山东人民抗日救国军第三军第一大队”的军旗郑重授给大队长于得水和政委宋澄。于得水掏出手枪，向空中连发三枪，以此宣告中国共产党领导下的胶东第一支抗日武装正式诞生。之后，抗日救国的大旗高高飘扬在胶东地区的上空，抗日革命的烽火在胶东的土地上熊熊燃烧起来。
岭上遇袭再崛起
起义第二天，第一大队遵从特委部署从天福山出发西上进行抗日宣传，他们每到一村一镇，都张贴标语，分发抗战宣传品，表演抗战节目，召开群众大会宣传党的抗日主张，鼓动和组织群众有序参加抗日救国活动，一时间形成了胶东儿女踊跃报名参军的景象。然而，第三军声势的逐渐壮大引起了国民党反动武装的恐慌，他们害怕起义队伍日益壮大最终威胁到他们的统治地位，因而暗中勾结，寻找机会，企图吞并起义部队。
12月31日，当第一大队到达文登西部岭上村开展抗日宣传时，突然遭到国民党数百名军警的包围和袭击。面对国民党反动武装这一背信弃义的行为，第三军政委宋澄向对方晓以民族大义，高喊爱国口号。但国民党反动武装撕毁合作抗日的协议，对起义部队进行了疯狂围捕。危急时刻，于得水率领起义部队奋力抵抗、顽强拼斗，但因寡不敌众，起义队伍损失惨重，除于得水率部分同志突出重围以外，宋澄等29名同志被捕，中队长王洪、邢京昌，小队长隋清源3位同志被敌人秘密杀害，起义严重受挫。
虽然“岭上事件”使刚成立不久的第三军损失严重，但胶东特委建立抗日武装、发动抗日救国起义的决心没有丝毫动摇和改变。他们克服重重困难，抓紧时间，重新组建和发展其他抗日武装，继续坚持革命斗争，并于1938年1月15日成功发动了威海起义。
打响胶东抗战第一枪
1938年2月初，日军从青岛出发进占了烟台，随后又兵分两路：一路西犯蓬黄掖诸县，一路东犯牟平，并在牟平建立了伪政权。为粉碎伪政权，赶走日本侵略者，胶东特委决定西上抗日，攻打牟平城。2月12日晚，理琪、林一山率领起义部队奇袭牟平，第三军指战员作战勇猛，速战速决，仅一小时便攻下牟平县城，活捉伪县长等170余人，缴获大量枪支。
次日，部队撤离到距牟平城1.5公里的雷神庙进行休息调整。正当理琪、林一山等特委领导在庙内开会商讨下一步行动之时，日军在飞机的掩护下，将雷神庙团团围住，发起了疯狂进攻。庙内仅有的20余名与会领导和队员，面对数倍于己的敌人毫不畏惧，英勇抵抗，与日军浴血奋战七八个小时，接连打退了日军一次更甚一次的凶残进攻，终在晚上9点胜利突围。这次战斗取得了毙伤日军50余人、击落日机1架的重大胜利，不幸的是年仅30岁的理琪在战斗中壮烈牺牲。
攻克牟平城、血战雷神庙，打响了胶东武装抗日的第一枪，给侵略日军以重大杀伤，震慑了日寇，振奋和坚定了胶东军民的抗日信心和意志。
天福山，一座伟大的山，一座光荣的山，一座英雄辈出的山！